Энджи помолчала, обдумывая, что ей сказать. Она понимала, что не в силах, смотря в испуганные глаза девушки, запаниковавшей накануне свадьбы, делать вид, что назавтра все будет в порядке.

— А этот Альдо… знает о твоем отношении?

— Я пыталась поговорить с ним, но он не желает ничего слушать, — прошептала Флориана. — Он только и думает о предстоящей свадьбе и никогда не согласятся ее отменить. Мои слова для него вообще ничего не значат. Потому что я — невеста, которую он получает в награду, — невинная девственница. По крайней мере, он так считает.

Энджи сочувственно посмотрела на Флориану, понимая весь смысл сказанного ею и предвидя возможность осложнений в будущем. Была ли невинность невесты главным фактором в этом браке? Вспомнив, как Риккардо говорил о собственном желании жениться на девственнице, она предположила, что так оно и было.

— Не потому ли ты боишься выходить замуж, что думаешь, будто твой сексуальный опыт разочарует твоего мужа? Дело в этом, Флориана? Потому что я уверена, что если бы ты объяснила…

— Нет! — резко перебила ее Флориана. — Причина не в этом. Причина более проста, Энджи. Понимаешь… — Она беспомощно пожала плечами. — Я просто не люблю его… так, как женщина должна любить мужчину, за которого собралась выйти замуж.

Энджи ответила не сразу. Во-первых, что она могла сказать? А во-вторых, разве эти слова ее сильно удивили? Нет, конечно. Надо было быть слепым, чтобы не замечать, что между этими двумя людьми нет никакого притяжения друг к другу.

Она осторожно положила руку на плечо девушки.

— Тогда ты должна набраться мужества и сказать ему это, — прошептала она. — Ты должна.

Энджи каким-то образом умудрилась найти дорогу в собственную спальню и не возвращаться на банкет. Сняв алое платье, она смыла с лица всю косметику и забралась в постель, чувствуя страшную усталость. Лежа в уютной постели, она немного успокоилась. Из головы у нее не выходили откровения Флорианы.

Должна ли она посвятить в это Риккардо? Энджи лежала в темноте, вспоминая приведшие ее в замешательство слова Флорианы. «Они так страстно ждут этого брака, что, подозреваю, они бы силой потащили меня к алтарю!»Неужели Риккардо действительно мог так далеко зайти? Почему-то Энджи сомневалась в этом. Но не пошел бы на это Романо?..

Беспокойные мысли крутились в голове, но сегодняшний такой длинный и эмоциональный день совершенно измотал ее, и она, судя по всему, задремала. Потому что, когда проснулась, оказалось, что рядом лежит обнаженный мужчина и прижимается губами к ее груди.

— Риккардо? — сонно пробормотала она.

— А ты ждала кого-то еще?

— Я… ой!

— Что, piccola?

— Я, должно быть… — Стараясь не обращать внимания на его ласковые прикосновения, Энджи положила руки ему на плечи. — Риккардо… я должна поговорить с тобой.

— Только не сейчас.

— Но…

— Я сказал, не сейчас! — рявкнул он. — Я мечтал об этом всю ночь.

Энджи подумала, что, может, действительно не стоит поднимать такую спорную тему, когда уже за полночь и до утра все равно ничего нельзя было сделать. Лучше она все расскажет ему утром — при ярком свете дня. Но не было ли эти ее разумные доводы в какой-то степени связаны с тем, что Риккардо целовал ее и она не могла отказать себе в удовольствии наслаждаться этим? Не были ли это связано с тем, что он был сейчас центром ее вселенной и в этот момент ничто другое для нее не существовало?

Энджи погрузила пальцы в его волосы и поцеловала в ответ. Забыв обо всем, они занялись любовью.

Риккардо вспоминал, как они танцевали… Как сильно он хотел ее поцеловать. Поцеловать ее?

Он резко открыл в темноте глаза.

Положение становилось опасным. Ненормальным.

Энджи рядом с ним зашевелилась, что-то бормоча во сне, а Риккардо продолжал лежать с открытыми глазами. Он знал, что должен был встать из ее теплой постели, пока не поддался искушению остаться на всю ночь. И дело вовсе не в том, что будут сплетничать слуги. Дело в его нежелании проснуться рядом с ней. Поэтому Риккардо и дождался, когда она уснет, и лишь затем откинул одеяло и оделся в темноте.

В его собственной комнате было достаточно холодно, и там он уснул неглубоким сном. А проснулся от громкого стука, который показался ему частью странного, наполненного присутствием Энджи сна. Понадобилось время, пока Риккардо понял, что кто-то стоит за дверью и что уже наступило утро.

— Что, черт возьми, происходит? — возмутился он.

На пороге, продолжая застегивать джинсы, стоял Романо. Он бросил брату несколько сердитых фраз на итальянском, и уже через минуту Риккардо был одет и мчался по замку к комнате Энджи.

Явно только что принявшая душ — закутанная в полотенце и все еще с мокрыми волосами, — она сидела у окна и читала какую-то книгу с невинным видом, который никак не соответствовал тому, что она совсем недавно проделывала в спальне.

— Риккардо! — воскликнула она, увидев по его лицу, что он взбешен. — Что-то случилось?

— Это ты мне скажешь! — взорвался он. — Скажи точно, что тебе известно об исчезновении моей сестры?

— О ее исчезновении? — Книга выпала из ее рук, и Энджи вскочила. Ее сердце билось так громко, что могло оглушить ее. — А что такое… Что произошло?

— Именно это, — сказал Риккардо мрачно, — я и собираюсь выяснить. Мой брат говорит, что тебя и Флориану видели уходящими с банкета вместе. Что, черт побери, она сказала тебе?

Энджи глотнула. Ей следовало сказать ему прошлой ночью. Надо было сделать это!

— Сказала, что не сможет пережить эту свадьбу. И что… что она не любит Альдо.

— Значит, она доверилась тебе?

— Да. Похоже, что так.

— Почему тебе — незнакомому человеку?

Энджи пристально посмотрела на него. «Сможет ли он выдержать всю правду?» — засомневалась она.

— Возможно, подумала, что никто другой не станет ее слушать, — прошептала Энджи.

Выражение его лица оставалось холодным и ожесточенным.

— И что ты ей ответила?

Этот вопрос Риккардо произнес явно с обличительной ноткой, и Энджи сразу поняла, что его не интересовала горькая правда. Ему были нужны факты, с которыми он мог иметь дело, а не эмоции! Не обращая внимания на ледяное презрение в его глазах, она заставила себя собраться, сказав себе, что не позволит ему запугать себя.

— Я сказала Флориане, что ей лучше поговорить с Альдо. Выяснить все с ним. Она сделала это?

— Сделала ли она это? — Он горько рассмеялся. — Нет, Энджи, она не сделала этого. То, что она сделала, — это оставила записку, которая стала причиной истерики моей матери и полнейшего хаоса в замке. И еще Флориана забрала свой проклятый паспорт и едет сейчас в Англию с этой глупой своей подружкой, чему мы с Романо намерены помешать!

Энджи прижала пальцы к губам:

— О господи!

— Неужели ты не понимала, что у моей сестры была причина так себя вести? В ее прошлом был один мужчина… один англичанин, в которого, как Флориана считала, она была влюблена еще школьницей. И который снова появился на ее горизонте, и моя ненормальная сестра возомнила, что все еще любит его!

— Н-нет. Я… я, конечно, не знала. — Энджи увидела ярость в его глазах. — Но это не имеет никакого значения. Это еежизнь. Она достаточно взрослая, чтобы совершать свои собственные ошибки — если речь идет об ошибке. А это нельзя считать ошибкой только потому, что ты, оказывается, не согласен! Ты не можешь заставить Флориану вести себя так, как тебе хочется!

— А ты не подумала… — Риккардо сделал шаг вперед и увидел, как она закусила губу, но был настолько зол, что ему трудно было ясно мыслить. — Тебе не пришло в голову, что ты могла бы рассказать мне об этом?

— Я собиралась тебе рассказать…

— Но не прошлой ночью, да?

— Было уже поздно. Ты был уставшим.

— А ты, cara, просто не могла дождаться, чтобы…

И Риккардо сказал что-то на итальянском, чего Энджи не поняла, но ей и не надо было быть лингвистом, чтобы сообразить — он произнес грубость.